作者：吴应快

近日，谷歌挖走了Character.AI的半个团队，上演了又一场科技界对AI人才的争夺战。

Character.AI成立于2021年11月，创始人诺曼•萨泽尔和丹尼尔•弗雷塔斯都曾在谷歌担任工程师。诺曼•萨泽尔是谷歌前200号员工，在谷歌工作了17年，曾任谷歌首席软件工程师，也是深度学习模型Transformer的论文作者之一。2022年，Character.AI推出了创建AI角色的试用版本，用户可以在平台上创建AI名人或自定义AI角色，最多可以用3万字来描述。一年之内，Character.AI平台上便产生了10万个AI角色，包括科学家（爱因斯坦）、军事家（拿破仑）、政治家（伊丽莎白）、作家（莎士比亚）、企业家（乔布斯）、影视明星（杰克逊）、游戏角色（马里奥）、动漫角色（蜘蛛侠）等。Character.AI的月访问量最高时达到2亿次，其中“爱因斯坦”AI角色的互动超过160万次。

2023年3月，Character.AI获得了1.5 亿美元投资，估值10亿美元，跻身AI初创公司独角兽行列。AI浪潮中，Character.AI一直受到资本的追捧，经过多轮融资谈判后，估值超过了50亿美元。据媒体报道，埃隆•马斯克也在与公司Character.AI洽谈收购事宜，并准备了约60亿美元的并购资金。马斯克希望借助Character.AI的技术来提升X平台（原推特）的用户活跃度，从而增加广告收入。

随着AI技术的发展，谷歌的核心业务包括搜索引擎、视频社交媒体（UTuber）、谷歌云、安卓操作系统等，都受到了前所未有的冲击。如何在AI时代继续保持领先谷歌不得不面对的问题。为此，谷歌成立了一个特别工作组，并请来了已“归隐山林”四年的谷歌联合创始人谢尔盖·布林，来制定AI发展计划。其中，人才显然是决胜AI时代的关键要素。

事实上，AI人才争夺战早已如火如荼。今年3月，微软斥资6.5亿美元从公司Inflection挖来了联合创始人和数十名核心团队成员。Inflection成立于2022年，三名创始人分别是DeepMind的联合创始人穆斯塔法・苏莱曼、DeepMind的资深科学家卡伦・西蒙尼扬以及领英联合创始人雷德·霍夫曼。2023年5月，Inflection推出了名为Pi的“AI私人助理”。Pi相当于“AI私人秘书”，可以全方位提供工作、生活甚至情感上的咨询、指导、鼓励等。微软曾与英伟达、谷歌前董事长埃里克·施密特一起向Inflection投资13亿美元，使其估值达到40亿美元。微软希望自己的下一代AI操作系统Copilot取得PC操作系统Windows一样的辉煌成绩，Pi所具备的“AI私人秘书”正是核心功能之一。从微软的角度来看，投资Inflection很可能培养出自己的竞争对手，最终决定高薪挖走Inflection的核心团队。

在AI人才争夺战中，亚马逊将目标锁定了Adep公司。该公司的目标是基于生成式人工智能来建立一个全新的AI操作系统，使人们彻底告别鼠标和键盘。Adept公司的创始人戴维·栾（David Luan）是一位华人。6岁时，戴维从中国随家人搬到美国，毕业于耶鲁大学。2017年，戴维加入OpenAI，担任副总工程师，参与了GPT-2和GPT-3的开发。2019年，戴维加入了谷歌公司的Google Brain团队担任技术主管。2021年，戴维跟谷歌同事阿诗·瓦斯瓦尼和尼基·帕尔玛共同创立了Adept公司。瓦斯瓦尼和帕尔玛是《你关注的就是你需要》论文的共同作者，该论文奠定了谷歌Transformer架构，显著提升了人工智能训练的效率。在不到两年的时间内，Adept获得了4.1亿美元的融资，公司估值也突破10亿美元，成为公司。亚马逊挖走Adept公司核心团队的目的，很可能是开发下一代AI操作系统，以便与微软Windows、谷歌安卓、苹果iOS竞争。要知道，谷歌收购Android公司时仅仅花了5000万美元，而今却是全球最大的操作系统。

AI人才的争夺还推高了美国硅谷的房价，正如当年互联网大厂的高管推动高档房地产价格暴涨一样。高额的薪资，以及不断飙升的股票价格，使得AI人才成为美国收入最高的群体之一。

如今，科技的发展正在从互联网时代向AI时代转型，AI人才短缺已成为全球性的问题。美国、欧洲、中国、日本都出台了培养AI人才的政策，并将其作为国家人工智能发展战略的一部分。可以预见，全球性的AI人才争夺战才刚刚开始。