3 月 28 日消息，美国宇航局（NASA）的帕克太阳探测器（Parker Solar Probe）本周早些时候成功完成了第二次近距离飞掠太阳的任务。这艘汽车大小的探测器在距离太阳表面约 610 万公里的范围内以每小时 69.2 万公里的速度飞行，与去年圣诞节前夕其创下的历史记录持平。

此次飞掠发生在 3 月 22 日，帕克太阳探测器再次自主运行，其搭载的四台科学仪器被设定为收集来自太阳日冕（太阳大气层的最外层）内部的太阳风数据。3 月 25 日，探测器向地球发送了一束信号，表明其状态良好，所有系统均正常运行。

“此次飞掠是第二次以如此近的距离和速度进行，它使探测器能够对太阳风及相关活动进行无与伦比的科学测量。”声明中写道。

科学家们希望探测器收集到的近距离数据能够帮助他们更好地预测太空天气，并解开关于太阳的长期谜团，例如为什么太阳的日冕在向外延伸到太空中时，温度会比太阳表面高出数百倍。

“这一任务的开创性研究正在通过前往人类制造物体从未到达过的地方，重写太阳科学的教科书。”NASA 代理局长珍妮特・佩特罗（Janet Petro）在另一份声明中说道。

探测器能屡创纪录，其定制的隔热罩（热防护系统）功不可没。这一关键技术保护探测器免受太阳的极端高温炙烤，确保其精密电子设备和科学仪器即使在直面太阳收集物质时，也能在接近室温的环境下正常工作。

为了表彰帕克太阳探测器团队在特别设计的热保护系统以及其他航空技术进步方面的贡献，该团队 —— 由来自 NASA、马里兰州约翰・霍普金斯大学应用物理实验室以及全国其他 40 个合作伙伴组织的工程师和科学家组成，最近被美国国家航空协会授予 2024 年罗伯特・J・科尔利奖杯年度奖。

“这个令人惊叹的团队实现了一个极具挑战性的太空科学任务，该任务在过去 60 多年间被研究并被认定为不可能实现。”马里兰州约翰・霍普金斯大学应用物理实验室主任拉尔夫・塞姆尔（Ralph Semmel）在声明中表示，“他们通过解决众多长期存在的技术难题，显著提升了美国的深空探测能力。”

据了解，帕克太阳探测器于 2018 年发射，计划于今年 6 月 19 日进行最后一次飞掠，速度和距离将与此次相近。