3 月 17 日消息，据英国《卫报》当地时间 15 日报道，剑桥大学沉浸式技术实验室创始人克里斯・麦克唐纳博士开发了一款免费的在线平台，演讲者可在数千名虚拟观众前练习，以帮助缓解在公共场合下的焦虑和紧张。

他表示，许多人在寻求帮助时往往面临高昂的费用或漫长的等待，而这一平台正是为了降低这些门槛。“多数人都存在一定程度的演讲焦虑，但真正接受治疗的人却寥寥无几。所以，我希望这个项目能打破这些障碍。”

从报道中获悉，该平台名为“虚拟现实公众演讲”，结合了暴露疗法 —— 通过直面恐惧来减少焦虑，同时配合呼吸训练和眼球运动，帮助用户放松、降低心率。

用户可以在多种虚拟环境中练习演讲，包括安静的空教室、小规模的虚拟观众乃至万人体育馆，还能选择添加干扰因素，如闪光灯和噪音。

麦克唐纳介绍，后者是一种“过度暴露疗法”，类似于心理上的负重训练。“这种方法能增强使用者的抗压能力和适应性，让现实中的公众演讲相对轻松。”

该平台还提供学习材料、反馈机制以及模拟求职面试等应用场景，兼容 Android 和 iOS 设备，可通过笔记本电脑、VR 头显或智能手机使用。

麦克唐纳在《虚拟现实前沿》期刊发表的一项研究表明，该平台可能确实有效。实验中，29 名中国青少年经过 30 分钟的 VR 训练和呼吸练习后，向 34 名真人观众用英语发表了 1 分钟演讲。

结果显示，演讲焦虑的学生比例从 65% 降至 20%，自认为自信的学生比例则从 31% 上升至 79%。许多学生在使用该平台后表示对公众演讲更感兴趣。

另一项尚未发表的研究显示，18 名未进行真人演讲的学生在一周的自主练习后，也普遍认为自己更加自信，更能控制紧张情绪。

麦克唐纳透露，未来将进行更大规模的对照实验，但在开发过程中，已有数万人体验过该平台。“我不仅要做一个有效的工具，更希望它真正被人们使用。”

伦敦国王学院虚拟现实实验室负责人、心理学家马泰奥・切拉博士认为，该平台基于传统暴露疗法，降低了获取和使用门槛。不过他也提醒，过度暴露可能适得其反，让人更加回避公众演讲，因此需要更严格的对照实验来验证效果。“许多数字健康产品因为开发过快、缺乏研究支持，最终难以推广。”