3 月 11 日消息，科技巨头 IBM 从美国专利商标局获得了一项 4D 打印专利，其技术用于使用 4D 打印的智能材料运输微粒。

根据该专利，这些智能材料可以使用形状记忆合金，或对温度、光、磁性或电流等外部力量做出反应的聚合物。

变形后，智能材料可以恢复到原始形状，使研究人员能够诱导其运动，并使用它们来运输传统输送方法难以或无法输送的微米级颗粒。

用户必须首先设置交付路径及其环境条件，并记录要交付物品的尺寸、形状、重量和成分。完成后，机器学习算法应用适当的刺激来移动材料。这可能包括引起 4D 材料的一部分或另一部分响应的热量或光线，从而产生一个导致相等但相反反应的动作。

除了遵循用户的初始路径外，IBM 的机器语言监控 4D 打印智能材料是否存在偏差或堵塞，使操作在几乎无需人工干预的情况下继续进行。

从专利文件获悉，此设计允许输送直径在 1 至 100 微米之间的微颗粒。此外，其不同的控制方法意味着它可以穿越各种介质，使其用于医疗和工业应用中。例如，医生和医疗技术人员可以使用这项技术通过血液或胃肠道将药物输送到特定的细胞。它还可以用于微型电子制造，或许还能引入一种新的半导体制造方法。

4D 打印建立在 3D 打印技术之上，其中用于打印的丝材会对外部刺激做出反应。研究人员可以利用这一点来使其产生运动，就像单细胞生物通过细胞膜内的化学反应来移动一样。