对于立冬，我们的认识仅仅停留在冬天的开始。对于冬天来临，现在的人就会觉得理所当然，“立冬了，冬天了”。但是古人觉得这个变化并不是顺其自然的，所有变冷变热的表象下面肯定有个什么规律驱使着这个季节的变更，于是人们就把“春、夏、秋、冬”四个季节分别添上标志。

《月令七十二候集解》记载道：“立，建始也，五行之气，往者过，来者续。于此而春木之气始至，故谓之立也，立夏秋冬同。”“往者过，来者续”，春气走了夏气接上，秋气尽了冬气又升。接邻的二气交界之际，就是“立”。原本春夏秋冬变化没有明确的界限，而有了“立”。春夏秋冬就立体了很多，“立春、立夏、立秋、立冬”的日子明确地被标出来，并称为“四立”。古人认为“四立”是万物生长收藏之始，他们将这四个节气看成是很重要的日子。《后汉书》记载：“天子以四立......之节，迎五帝于郊，所以导致神气，祈福丰年。”在农耕时代，靠天吃饭，四季的变化受到百姓以及皇帝的重视，所以它的变化，也自然充满了仪式感。

立冬节气，有秋收冬藏的含义，劳动了一年的人们利用立冬这一天要休息一下，犒赏一年来的辛苦。有话说：立冬补冬，补嘴空。所以，吃，便是人们庆祝立冬这一天的重要活动。在南方，立冬人们爱吃鸡鸭鱼肉，很多家庭会顿麻油鸡、四物鸡来补身体。在北方，人们喜欢吃饺子，饺子又有“交子之时”的说法。所以他们会在过年和立冬时期，吃饺子。过年时因为旧年与新年相交，立冬是因为秋冬之交。

今日立冬，南方仍旧有些温暖，北方已经羽绒披大衣。但是“立冬”一来，在人们心里，冬天真的来了。