欧洲电池制造商Northvolt，一个曾被寄予厚望的“欧洲宁德时代”，近日走到了破产的边缘。这家由特斯拉前副总裁彼得·卡尔森等人创立的公司，自2016年成立以来，一直备受瞩目。然而，经过八年的发展与150亿美元的巨额投资后，Northvolt却未能如愿崛起，反而陷入了严重的财务危机。

Northvolt的困境在今年尤为明显。9月初，公司宣布了一系列缩减措施，包括裁员、暂停部分业务和推迟产能建设等，以应对当前的财务困境。随后，其瑞典工厂的扩建项目宣告破产，沃尔沃汽车也开始接管与Northvolt的合资公司，并表示未来将寻求第三方或其他合作伙伴参与电池生产。上周，Northvolt更是在美国申请了破产保护，根据破产法第11章寻求重组，这无疑标志着这家公司的命运已经岌岌可危。

回顾Northvolt的发展历程，它曾是欧洲摆脱对中国动力电池依赖的希望之星。凭借其强大的资本背景和行业巨头的支持，如西门子、大众、宝马、沃尔沃、高盛和欧洲投资银行等，Northvolt在资本市场如鱼得水，融资总额高达150亿美元。然而，如今这家公司账面上仅剩约3000万美元现金，却背负着超过50亿美元的债务，每月的烧钱速度高达近2亿美元。

尽管资金充裕，订单不断，Northvolt的发展却并未如预期般顺利。其谢莱夫特奥工厂自2021年底投产以来，产能一直未能达到预期。2023年前三季度的产量仅为计划产能的一小部分，与16GWh的设计产能相去甚远。这一困境不仅导致宝马取消了与Northvolt的价值21.5亿美元的长期供应合同，还成为了引发公司破产危机的导火索。

Northvolt产能不足的原因主要在于供应链、原材料和工人经验的缺乏。尤其是关键核心设备需要从中国进口，但公司却选择了一套与中国标准不同的测试流程，导致自己生产的材料质量不过关，生产线多次瘫痪。为了维持生产，Northvolt不得不转向外部采购，这一过程耗费了大量时间，直接导致了工厂整体产能的滞后。

Northvolt的破产不仅标志着其自身的失败，也反映了海外动力电池生产企业所面临的普遍困境。与国内电池厂商相比，他们在产业链配套、人才储备等关键领域存在明显差距。宁德时代CEO曾毓群曾指出，欧洲电池制造商在产品设计、工艺流程和设备选择等方面都存在错误，这导致他们在扩大规模时遇到利用率、可靠性和安全问题。因此，作为后来者的海外动力电池厂商，想要在这一领域有所作为并不容易。

Northvolt的破产事件再次提醒我们，动力电池行业的技术路线已经趋于成熟，马太效应日益明显。对于后来者来说，要想在这个领域立足并取得成功，需要付出更多的努力和智慧。