文|TMT之家
12月19日,完美世界旗下《诛仙世界》正式公测,在上线之前试图以“纯血端游、纯正仙侠”口号与其他MMORPG游戏做出差异化宣传。然而,从2021年7月28日,《诛仙世界》在哔哩哔哩视频网发布的《诛仙世界回归亮相!青云门实机视频首曝!》首曝视频已经过去三年有余。面对玩家们的翘首以待,完美世界显得更为急切,于今年7月31日发布《诛仙世界军令状丨2024年必定公测!!!》视频,承诺2024年内实现公测。最终,《诛仙世界》在2024年的尾声中定档公测,而隐藏在这份焦急的背后,是完美世界在游戏领域停滞不前,甚至逐渐掉队的尴尬处境。
武侠仙侠风游戏领域停滞不前,二次元游戏领域逐渐掉队
完美世界游戏业务的前身创立于1997年,是老牌游戏公司,也是国内最早自主研发3D游戏引擎的企业。几经风云变幻,完美世界已经从早期以PC端端游为主的业务结构,顺应时代变更成以移动端网络游戏为主的模式。
表1:完美世界2024年上半年业务结构及增速
资料完美世界2024年半年报
尽管完美世界已转型为以移动端游戏运营为主,但在战略层面,其似乎仍沿袭旧路,大量推出IP衍生游戏,试图借由IP版权自带的粉丝基础和较低的开发成本快速获益。
图1:完美世界游戏产品线
资料完美世界2023年年报
因此,完美世界绝大部分游戏是依托于《诛仙》《笑傲江湖》《神雕侠侣》等国内武侠仙侠文娱作品,而少部分移动端游戏新品则是基于《一拳超人》《女神异闻录》等海外文娱作品的衍生。然而,随着游戏产业的快速发展,IP游戏同质化现象日益严重,许多游戏在内容和风格上与现有热门游戏相似,导致玩家对这些“换皮”游戏感到厌倦。同时,游戏IP的价值被过度开发,市场上IP产品泛滥,使得IP本身的价值被透支。
具体而言,以完美世界核心IP“诛仙”为例,尽管它与武侠仙侠IP有别,其版权已被完美世界独家买断,但完美世界已推出或在研的“诛仙”IP衍生游戏多达6部,导致“诛仙”IP的市场吸引力大减。被完美世界买断的“诛仙”IP尚且如此,其他知名武侠IP版权的版权价值流失情况恐怕只会更加严重。
同时,目前中国游戏市场充斥着大量的武侠仙侠风格游戏,这些游戏在视觉设计上过度依赖武侠仙侠元素,而在游戏内容上则呈现出高度的同质化,缺乏新意,从而迅速引发了玩家的审美疲劳。也正是在这样的背景下,二次元游戏顺势兴起,反映了玩家正在逐渐转向,对传统的武侠仙侠风游戏失去兴趣,而这对于游戏产品线中70%布局在武侠仙侠领域的完美世界而言无疑是当头一棒。
表2:完美世界2017年至2024年前三季度营收及增速情况
资料完美世界年报和三季度报
实际上,自2017年起,完美世界的营业收入似乎便陷入了停滞状态,仅在2020年因新冠疫情催生的游戏市场需求激增,实现了27.19%增长外,而2024年以前营收基本维持在80亿元左右。但是完美世界并不甘心止步于此,而是寻求突破。然而,这一寻求变革的过程也导致了其净利润的不稳定,原本应稳定在约15亿元的净利润,却在2021年之后与营收趋势出现背离,出现大幅波动。值得注意的是,2021年恰好是《幻塔》正式上线的年份,也是《诛仙世界》世界首次对外亮相的年份。
表3:完美世界2020年至2024年前三季度销售费用率和研发费用率情况
资料完美世界年报和三季度报
2021年成为了完美世界的一个关键转折期,公司在此阶段进行了大规模的研发投入。一方面,投入《诛仙世界》,借助虚幻5引擎的强大画面效果,意图重塑“诛仙”IP价值,并试图打破当时MMO武侠仙侠游戏市场的低迷状态。另一方面,受《原神》在2020年以二次元开放世界概念取得巨大商业成功的启发,完美世界加大了对类似游戏的研发力度,并在《幻塔》上线前进行大规模市场推广,意图复制《原神》成功模式。而完美世界2021年销售费用率和研发费用率的飙升,从侧面反映了完美世界当时的战略规划,具体表现为销售费用从2020年的17.91%提升至2021年的23.32%,研发费用率也从2020年的15.54%增长到2021年的25.96%。
然而,战略的执行并不如完美世界预期的那样一帆风顺,《诛仙世界》研发一路坎坷,最终于2024年年底才定档上线,为了支持《诛仙世界》的研发,完美世界持续保持较高的研发费用率,自2022年起稳定在约30%的水平,而迟迟不能上线创收的《诛仙世界》成为完美世界的“心头病”,这也促使完美世界在今年7月31日发布军令状,不仅是对外安抚玩家,更是对内定下目标。
图2:《幻塔》IOS端收入数据变化情况
资料七麦数据
祸不单行的是,完美世界因缺乏二次元移动端游戏运营经验,继续沿用武侠仙侠风游戏中的数值导向思维,未充分考虑新用户对数值膨胀的接受度及其付费意愿。结果,2021年12月16日上线的《幻塔》相较于其借鉴对象《原神》,早早步入了衰退期。根据七麦数据查询,2022年7月9日之后,上线时间不足一年的《幻塔》已然显得“老态龙钟”,尽管《幻塔》在内容扩展上表现不俗,但在完美世界的数值导向下,仍难以抵消数值膨胀对玩家游戏体验造成的负面影响。
图3:《女神异闻录:夜幕魅影》IOS端收入数据变化情况
资料七麦数据
面对《幻塔》的“滑铁卢”,完美世界失去了在二次元游戏领域再次打造原创IP的信心,回归了依托版权IP快速稳定获得营收的战略。同时,为了避免玩家对泛滥IP游戏产生厌恶情绪,完美世界选中《女神异闻录》这一在单机游戏领域取得成功的游戏IP,仅将其手游化。最终,《女神异闻录:夜幕魅影》在今年4月12日正式上线公测,然而,完美世界似乎并未深入反思《女神异闻录》在单机游戏领域的成功秘诀——其精彩绝伦的剧情。遗憾的是,完美世界缺乏与之相匹配的游戏编剧团队以及游戏内容不够丰富,《女神异闻录:夜幕魅影》在上线仅两个月后便黯然失色。
《女神异闻录:夜幕魅影》的失败给予了完美世界沉重一击,其2024年前三季度营收同比下滑34.26%,净利润出现高达4亿元的巨额亏损,同比下降163.09%。其,中据2024年半年报中披露,移动网络游戏同比下滑38.30%,是导致今年全年业绩大幅下滑的核心原因,《女神异闻录:夜幕魅影》不及预期,似乎是导致完美世界业绩下滑的罪魁祸首。
也正是在这样的背景下,完美世界要求《诛仙世界》势必在2024年年内正式上线,挽救完美世界岌岌可危的业绩表现。
公测首日因排队过长遭遇信任危机,长线运营能力待考
《诛仙世界》是一款典型的多人在线MMORPG游戏,其核心游戏性建立在强大的社交系统之上,进而衍生出两条主要游戏模式:一条是与虚拟怪物战斗的PVE模式,另一条则是玩家之间的PVP对战模式。同时随着移动端游戏的兴起,传统MMORPG游戏半年一次的更新周期已难以与移动游戏的42天更新周期竞争。为了保持玩家的持续兴趣,如今的MMORPG游戏如《诛仙世界》开始采用赛季制,以更频繁地更新内容。
然而,真正影响MMORPG发展的是玩家游玩时间的碎片化。一方面,玩家原本整段较长的游戏时间被切割成多个较短的时间段;另一方面,这些时间碎片具有不确定性,无法保证玩家能在每天固定的时间段进行游戏。
以《诛仙世界》为例,其日常任务中“云间参悟”需要玩家每天晚上七点半到八点在线,周常任务中更是大量存在着需要帮会管理定时开启的活动,而这些要求某些时间段准时上线的任务,自然与玩家游玩时间的碎片化趋势相违背。
为了适应玩家时间碎片化的趋势,众多MMORPG开始转向移动端开发。例如,《剑网3无界》实现了双端互通,让玩家能够通过移动端完成部分日常和周常任务。而《逆水寒》手游则完全专注于移动端,制作组将资源向移动端倾斜,这反映了国内大部分MMORPG为适应市场变化而采取的策略。而在这样的竞争格局下,尽管《诛仙世界》利用虚幻5引擎的先进渲染技术和视觉效果,但其坚持PC端的策略,在当前游戏行业多平台发展的趋势下,可能显得有些逆势而为。
上述还仅是基本任务上的冲突,到实际玩法之中,玩家碎片化与MMORPG的冲突更为显著,PVE和PVP玩法均需玩家投入大量时间熟练操作,尤其是PVE,更考验团队每位成员的操作技巧和副本熟练度。在时间碎片化的背景下,玩家们要么选择排斥毫无经验的新玩家,要么就选择组建固定队伍。然而,对于难度较高的二十人本,要求二十位玩家空闲时间完全一致,未免有些强人所难。所以,最后的结果必然是大部分MMORPG在PVE上排斥新玩家,而《诛仙世界》似乎也不会例外。
图4:《诛仙世界》制作组承诺书
资料哔哩哔哩《诛仙世界》官方
处于天平另一边的是项目组营收,尤其是肩负着扭转完美世界2024年业绩表现重任的《诛仙世界》。然而,《诛仙世界》目前的付费模式是“42元月卡+68/128元战令+商城外观”,显然,这样的收费方式更依赖整体的玩家总数,也更考验制作组的长线运营能力。与之相对的是,《诛仙世界》作为正统MMORPG的定位,与当前玩家时间碎片化的趋势产生了冲突,这一冲突直接导致了长线玩家流失。因此,如何缓解这两者之间的矛盾,成为《诛仙世界》面临的首要挑战。
图5:《诛仙世界》开服后排队情况
资料《诛仙世界》官方公告
此外,目前《诛仙世界》急需解决的是开服排队时间过长和公关应对的问题。由于制作组官方在公测前并未开放预注册和服务器人满自动熔断功能,导致大部分在10点开服后玩家需要排队注册,在开服一小时后有些服务器排队人数甚至高达十几万,而同时哔哩哔哩官方评论区仅不到五百条评论,这种人数上的巨大差异,即使官方在微博发文表示排队的真实性,仍旧无法打消玩家对于是否存在虚假排队现象的疑虑。而这些排队等待的玩家,正是MMORPG领域的核心用户群体,也是《诛仙世界》实现长期运营的关键所在。
显然,游戏外出现排队时间过长且真实性存疑的情况,游戏内则出现了大量因虚幻5优化不足导致的卡顿和闪退现象,甚至服务器不稳定导致的掉线问题频发,这些问题无疑大大挫伤了这些核心玩家的积极性,同时引发了玩家的不满情绪。
然而,开服排队过长的情况甚至延续到了当天晚上也没能解决,与之相对的是,《诛仙世界》制作组在官方社区对这些问题毫无反应,也没有做出安抚玩家的行动。“被赶鸭子上架”的《诛仙世界》似乎还未能做好公测的诸多准备,而完美世界期待中力挽狂澜的《诛仙世界》如今更像是赌徒的孤注一掷。