12 月 21 日消息，美国麻省理工学院分拆出来的联邦核聚变系统公司（Commonwealth Fusion Systems，CFS）本周四宣布，将在弗吉尼亚州切斯特菲尔德县建造世界上第一座商用核聚变发电厂，将麻省理工学院研究实验室开发的一套先进技术商业化。

这座 ARC（经济、耐用、紧凑型之意）核聚变反应堆工厂将位于詹姆斯河工业园区，旨在彻底改变清洁能源生产。该项目预计将为该地区带来数十亿美元的经济收益，并在发电厂建设和长期运营期间提供数百个就业岗位。

ARC 预计将在 2030 年之后投入使用，预计可提供 400 兆瓦的清洁电力，足够为大约 15 万户家庭或大型工业设施供电。

CFS 联合创始人、麻省理工学院日立美国工程教授丹尼斯-怀特（Dennis Whyte）表示，“这将成为是核聚变的分水岭时刻。它为日后商业化核聚变发电竞赛奠定了基调。我们的目标是建造成千上万座这样的发电厂，改变世界。”

麻省理工学院主管研究的副校长伊恩-怀兹（Ian Waitz）表示：“从 12 年前的学生课程到今天宣布在弗州选址建造世界上第一座核聚变发电厂，我们的进步之快令人惊叹。与此同时，我们也要感谢美国联邦政府 65 年来对基础科学和能源研究的持续投资。”

2012 年，怀特在讲授麻省理工学院 22.63 课程（聚变工程原理）时向一组研究生提出了挑战，要求他们设计一种使用新型超导磁体来约束反应中使用的等离子体的核聚变装置。最后发现，这种磁体可以使反应堆设计得更紧凑、更经济。怀特检查作业时意识到这可能会开创核聚变领域一条新的发展道路。

从那时起，大量资本和专业知识涌入了曾经刚刚起步的核聚变行业。如今，全球各地已经出现了数十家私人核聚变公司竞相开发首批净能核聚变发电厂，其中许多公司都在使用新型超导磁体。怀特与他班上的几名学生共同创立的 CFS 已吸引超 20 亿美元（备注：当前约 145.95 亿元人民币）的投资。

怀特教授表示：“一切都始于那门课，有了这项新的超导技术，许多常识性认知都不再适用。对于那些能够挑战现状的学生来说，这是一个完美的舞台。”

自 2017 年公司成立以来，CFS 一直与麻省理工学院等离子体科学和核聚变中心 (PFSC) 的研究人员进行合作，从验证首台示范机的基本等离子体物理学到使用一种用于商业核聚变发电厂的新型磁体打破记录。每一项进展都使我们能够进一步接近于这种革命性的能源利用方式。

▲ ARC 环形托卡马克技术的效果图

CFS 目前正在马萨诸塞州剑桥总部完成其聚变演示机 SPARC 的开发，而 SPARC 预计将于 2026 年产生其首个等离子体，并在不久后产生净聚变能量，首次为世人展示一种商业相关的核聚变设计方案。

该设计产生的能量将超过其消耗的能量。SPARC 将为 ARC 的建设铺平道路，ARC 预计将在 30 年代初向并网发电。