在金庸先生的武侠小说中，若论天下武功哪套最为刚猛，那就不得不说一说降龙十八掌了。降龙十八掌最初出现了金庸武侠小说《天龙八部》中，习得此神功的是丐帮帮主乔峰。在《天龙八部》小说中，降龙十八掌的名字取自于《周易》，原名是降龙二十八掌，后经过乔峰与其二弟虚竹的研习，删繁就简，去掉了十个招式，变为了降龙十八章。虽然在招式上有所删减，但是这套掌法在威力有了巨大的提升。因此，在《天龙八部》小说，乔峰成了天下当之无愧的第一大英雄，凭借降龙十八掌的威猛，乔峰才能将小说中的骨灰级人物扫地僧打伤。

不过，在《天龙八部》中，乔峰的结局也甚为悲惨，其为了化解契丹和北宋的恩怨，自戕于两军阵前。那么，很多人不禁要问了，在乔峰死后，世间再无一个人会降龙十八掌，那么在金庸另一部著名武侠小说《射雕英雄传》中，丐帮帮主洪七公是如何习得降龙十八掌的呢？在《射雕英雄传》中，洪七公仅凭降龙十八掌就被誉为“北丐”，堪称当时武林的领军人物。后来，洪七公将降龙十八掌传给了大侠郭靖，郭靖凭借此掌法夺得了华山论剑第一名，而后在襄阳抗击元朝军队的入侵。

金庸先生在写《天龙八部》和《射雕英雄传》的时候，并没有考虑到降龙十八掌是如何代代相传的，他的任何小说中也没有明确说洪七公是如何习得降龙十八章的，只是说降龙十八章在历代丐帮帮主中相传。不过，在1999年至2005年，金庸先生曾对自己的武侠小说进行了最后一次修订，其中对《天龙八部》的修订最多。在这次修订之中，金庸先生明确写了降龙十八掌是如何代代相传的。金庸先生是这么说的，《天龙八部》中的乔峰在临死之前将降龙十八掌（同时还有打狗棍法）传给了二弟虚竹，并告诉虚竹，希望他能将这套掌法传给丐帮有为的帮主，不能使丐帮在武林中的地位衰落下去。

乔峰死后，虚竹身为逍遥派掌门人，隐居于灵鹫山。几十年后，丐帮果然出了一个年少有为，人品端正的英雄人物。虚竹得知之后，就传信让这个少年英雄前往灵鹫山，将降龙十八掌和打狗棍法传给了他。这样，降龙十八掌得以重归丐帮，并在历代丐帮帮主中相传，到了金国末年，丐帮第十七任帮主钱帮主将降龙十八掌传给了洪七公，洪七公也就是丐帮第十八任帮主。在《射雕英雄传》中，洪七公又将降龙十八掌传给了大侠郭靖，郭靖又传给了女婿耶律齐，但是耶律齐并没学全，差了三招。直到射雕三部曲的最后一部《倚天屠龙记》中，丐帮帮主史火龙被大反派成昆所杀，降龙十八掌就此失传。