11 月 13 日消息,美国宇航局(NASA)于 11 月 11 日发布博文,通过深入挖掘和分析“旅行者 2 号”传回的旧数据,解开了天王星之谜。
首次飞掠
美国宇航局的“旅行者 2 号”航天器在 1986 年飞掠天王星后,首次也是迄今为止唯一一次,帮助科学家们近距离观察这个奇特的、侧向旋转的外行星。
在传回的数据中,科学家不仅发现了新的卫星和环,也产生了新的谜团,环绕行星的能量粒子轨迹,挑战了他们对磁场如何捕获粒子辐射的理解。
谜团
注;d 磁层作为围绕具有磁核和磁场的行星(包括地球)的保护泡沫,保护它们免受来自太阳的带电气体 —— 或等离子体 —— 在太阳风中喷射的影响。
科学家们发现,天王星的磁层内存在强烈的电子辐射带,但缺乏能量粒子的来源,且天王星的磁层其余部分几乎没有等离子体。
重新研究
天文学家重新分析了 38 年前飞掠期间收集的数据,发现这个特定谜团的来源是一个宇宙巧合:事实证明,在旅行者 2 号飞掠之前的几天里,天王星受到了一种不寻常的太空天气的影响,这种天气压缩了行星的磁场,极大地压缩了天王星的磁层。
NASA 喷气推进实验室的杰米・贾辛斯基表示,如果航天器早到几天,观察到的磁层将截然不同。
那么为什么没有观察到等离子体?新的数据分析指向太阳风。当来自太阳的等离子体冲击并压缩磁层时,它可能将等离子体驱逐出系统。太阳风事件也会短暂增强磁层的动态,这将通过向辐射带注入电子来增强辐射带。