自从嫦娥六号从月球背面采集月壤带回,美国航天局(NASA)又开始密集索要。在10月底路透社曾报道,NASA局长纳尔逊称,NASA正和中方官员进行谈判,以便让美国科学家对中国取回的月壤样本进行研究。他还强调,与中方谈判很积极,觉得中国会答应提供样品的请求。
从2020年嫦娥五号从月球采月壤返回之后,NASA这几年一直都是这样,纳尔逊多次问中国索要月壤样品,一边又抹黑攻击中国航天“不透明、不开放”,甚至还扯上了人权,简直就是“冷战时期遗留的老古董”。而阻碍中美航天合作的主要障碍,就是2011年美国颁布的沃尔夫条款,彻底断绝了中美太空合作的任何渠道,彼时美国的太空技术相对中国有很大的优势,不跟中国合作,对美国影响也不大。
但是随着中国航天技术发展,对美国来说,这个条款确实过时了,但美国是不可能取消的。正如对华关税加剧美国通胀,美国也坚决不撤销对华关税一样的心态,只要能伤敌八百,他们宁愿自损一千,也不能承认自己“技不如人”。而且美国有个传统技能就是,对自己不利的全面封禁,对自己有利的可以选择性豁免。在嫦娥六号带月壤返回的时候,纳尔逊就公开表态过,向中国申请月壤属于例外情况,美国政府为美方研究人员申请获得这些样本开了绿灯,大约有4所美国大学向中国提出了申请。说明主要障碍并不是沃尔夫条款,至于还有什么原因,中科院专家最近回应了。
曾承担了首批嫦娥五号月壤物性研究任务,来自中科院宁波材料所的王军强研究员表示,有报道称美国请求中国借月壤样本,但“由于众所周知的原因”,美方申请并没有获得批准。他提到月壤申请研究有非常严格的审批流程。研究完了是要还回去的,一旦造成损坏,研究人员和团队将被永久拉黑名单。他的团队就为此做了大量准备工作,比如使用高标准的实验室、安装指纹锁、专门手套箱、安装全天候、全方位的监控设备等。
其实已经有很多机构申请到嫦娥五号带回的月壤样本,美国机构没申请到说明没有达到审批标准。说一些题外话,就当下中美地缘风险,美国机构要是借走了不还怎么办?而且美国的科研成果也不会给我们共享,所以借了没意义。而嫦娥六号从月球背面带回的月壤,目前还没对国际开放申请,肯定是中国科学家先研究一段时间再说。都没对外开放,NASA急什么,其实就是营造出中方“不愿意”和不合作的氛围 。
之前嫦娥五号,也有不少美国机构申请了,但是到现在也没消息。一些得到样本的国家和机构,甚至都已经出科研成果了,比如去年获得1.5克月壤样本的俄罗斯,其科研人员最近发现了不寻常的线状晶体。中国在月壤方面的科研成果也是井喷式的,8月研究团队还发现利用月壤大量生产水的全新方法,这意味着月球基地可行性很高。美国是看在眼里,急在心里。
考虑到美方的法规、地缘风险、以及科研回馈,注定了中国不会借,这才是残酷事实。即使美国破天荒取消了条款,也不是他们想申请就能申请得到的,有本事自己再去月球采。