“杯酒释兵权”是北宋开国时期重要的政治事件，作为主角的宋太祖赵匡胤，因为知道自己的皇位靠的是陈桥兵变中，部下促成的黄袍加身。因此在赵匡胤上位之后，他担心其他的文武大臣效仿自己，因此赵匡胤设计了一个巧妙的夺权过程，即杯酒释兵权。

公元961年，一场特别的酒会在开封的皇宫里面开始了。推杯换盏之中，赵匡胤忧心忡忡地对手下将领表示，自己当上皇帝，这帮将领有着极大的从龙之功。但是，目前自己深感皇帝做的很辛苦，还不如一个节度使。此外，赵匡胤还表示，自己也很怕手下将领贪图富贵，再次上演黄袍加身的戏码。

正当手下的将领纷纷表态，自己会永远效忠赵匡胤之后。赵匡胤却表示，虽然自己可以信任这帮开国元勋，但是你们手下的人有一天贪图富贵，效仿陈桥兵变，这可如何是好？自己想要将各位将领的兵权收回来，继而结成儿女亲家，永保富贵。

听到赵匡胤的这番言语之后，这下开国元勋纷纷表示愿意交出兵权，双方达成一致。“杯酒释兵权”是赵匡胤处于中央集权的想法下，做出的一个重要举措。这个举措结束了自中晚唐以后得武人骄横，犯上作乱的情况，稳定了社会。

同时，“杯酒释兵权”也是中国传统文化中以和为贵的集中体现，双方以和平的方式解决根本问题。但是在这个过程中，赵匡胤却漏下了一个人，那就是他的弟弟赵光义。在北宋建立之初，统一天下，并且完善国家运转体制的过程中，赵光义逐渐掌握了权力中枢。

并且在千古谜题“斧声烛影”之后，赵光义顺利靠着宗法制度继承了皇位。但是，对于所谓的“斧声烛影”以及“金匮之盟”，很多人认为，赵光义并不是合法获得皇位的，其中的阴谋和篡位的因素占到了很大的比重。但是从赵光义上位之后的举动来看，这位北宋的第二位皇帝，对于自己哥哥的子嗣，采取高压迫害的举动。因此赵光义的上位，也是宋朝历史的一个重要转折点。

此外，赵匡胤的杯酒释兵权，虽然核心目的的确是为了加强中央集权。但是从双刃剑的结果来看，这件事情除了促成了赵光义大权独揽，最终上位，甚至子嗣都被弟弟迫害的情况之外，其他的负面影响也是存在的。首先就是北宋的文官集团，在朝廷之中占据了绝对的话语权，武人的影响力和权力被进一步的边缘化。

其次，作为维护一个国家最重要的暴力机器军事力量，并且北宋还在这种特殊的体制中，极大的拖累了军事和武力的发展。在和西夏以及辽的战争中，长期保持挨打和失败的情况下。当然， 北宋的文人，也造就了灿烂的文化成就，为后世留下了许多的文化遗产。