周一 · 知古通今 | 周二 · 牧夫专栏

周三 · 太空探索|周四 · 观测指南

周五 · 深空探测 |周六· 茶余星话 | 周日 · 视频天象

翻译：吟

校译：吕梓欣

编排：朱宸宇

天文观测者们一直热切期待着北冕座一颗超新星的爆发。(Creators.com插图)

你们可能还记得，在4月份的时候，有报道称天文学家预测北冕座将于今年9月前爆发一颗超新星。

当时，随着升起的北冕座为春日的东方夜空增添光彩，这一消息在媒体上风靡一时。

如果你们中有人一直在密切关注那个星座，期盼着它冒泡的瞬间……可现在不仅美国的国庆，就连中国的国庆都过了，说好的超新星呢？当然，不只是吃瓜群众心生疑惑，天文学家们也都在焦急地等待着自己的预测早日兑现，免得自己的学术声誉受损。

这颗恒星被称为北冕座T，又名“火焰星”。当它爆发时，北冕座将会在短短几天内旧貌换新颜。

当然，像这样突然出现一颗新恒星的现象并不常见，不过确实偶有发生。古代天文观测者称之为“新星（nova）”，源自拉丁语“novus”，意为“新出现的”。

如今，我们已经知道这次预期的超新星事件是两颗恒星相互绕行的结果。一颗恒星将氢从另一颗恒星吸积到自己身上，随着氢的不断积累，它的表面会不断升温并最终引发热核爆炸。而这场爆炸似乎会在几天内为天空增添一颗新的恒星。

新星T CrB(CrB为北冕座)是一颗“再发新星”，这是一种在其一生中可以爆发很多次的恒星。它的爆发早在1217年10月就有记录，最后一次则是在1866年和1946年。根据史料推测，天文学家认为它平均每80年爆发一次。

因此，当有报道称这颗恒星可能在今年某个时候爆发时，我承认我有些困惑——并非因为一些深奥的天体物理学原因，而是源自我在一年级学到的东西：算术。你看，1946加80，我们得到的结果应该是2026，而不是2024。我敢保证，我的一些读者也对此困惑不已。

那么，到底是怎么回事？为什么天文学家们会预测新星T CrB将在今年的夜空中突然“登场”？这一预测又为何迟迟没有应验？

其实这一切都是有原因的。在过去的几年里，这颗恒星比以往都要黯淡，而同样的现象也发生在了1946年爆发前。因此，天文学家们将之视为这颗恒星爆发前的征兆，并据此预测了2024年的爆发。不过现在看来，我们对此类现象的了解还不足够，没能做出准确的预测。

不过，别灰心。2024年结束的钟声尚在远方，这颗恒星在2024年爆发的预测仍有应验的可能。只是北冕座作为春季星座，如今即将在夜空中消失。到了本月底，它将隐匿于夕阳的璀璨光芒中，直至11月下旬才会归来。届时它将低垂在黎明时分天空的东方。

现在只需静候佳音。但问题仍在眼前：新星T CrB今年或明年会变亮吗？还是会像我一年级老师所说的那样在2026年赴约？

时间终会揭晓一切，到底是天文学家的科学理论预测更准确还是小学数学更管用，让我们拭目以待吧。

责任编辑：DAIKIN

牧夫新媒体编辑部

『天文湿刻』 牧夫出品