北京时间2024年1月17日22:27，“天舟七号”货运飞船由“长征七号”遥八运载火箭发射升空，并在次日凌晨抵达中国空间站。截至10月18日22:27，“天舟七号”已经升空飞行了275天，也意味着中国空间站的货运补给间隔达到了9个月，创造了中国空间站货运任务间隔纪录。

在中国空间站建站阶段，货运补给飞行任务保持了每年两次的频率。而鉴于“天舟”货运飞船运力强大，空间站货运任务频率调降至两年三次（即平均每八个月一次），且任务频率还在进一步调降。此前，中国空间站货运任务最大间隔是“天舟六号”（2023年5月10 日发射升空）至“天舟七号”之间的8个月。

“天舟七号”任务船箭组合体

根据此前的计划安排，“天舟八号”货运飞船会在“神舟十九号”载人飞船之前发射，由于不可抗力因素的出现，延期至“神十九”之后发射。预计在11月中旬，在中国文昌发射场201工位，“天舟八号”货运飞船将由“长征七号”遥九运载火箭发射入轨，计划对接于天和舱后向端口。届时，中国空间站的货运任务间隔将达到约10个月。

“天舟五号”货运飞船

“天舟”货运飞船负责为中国空间站运送来自空间站系统、空间应用系统、航天员系统的物资，包括干货和液货。“天舟八号”任务使用的是“天舟”改进型飞船，物资装载能力达到7.4吨，运力位列世界现役货运飞船第一。在轨期间，“天舟八号”货运飞船将支持“神舟十九号”和“神舟二十号”两次载人飞行任务。

“天舟八号”任务是中国载人空间站工程第7次货运飞行任务，也是中国载人航天工程第8次货运飞行任务。

作者：木兰星舟