陨石很难关注确切来源，迄今仅少数陨石成功追溯到源头，但通过研究地球陨石与太空小行星化学组成、模拟碰撞过程，一组研究人员最近发现，最常扑向地球的陨石类型几乎都来自固定小行星群。

目前已知陨石超过70,000颗，但只有其中6%被明确认定为来自月球、火星或灶神星（主带最大小行星之一），其余94%来源始终未确定。

欧洲南方天文台天文学家Michael Marsset、芬兰赫尔辛基大学天文学家Miroslav Brož 团队使用红外线望远镜，测量在火星和木星之间运行的几个小行星群化学成分，将其化学指纹与地球最常见的H型（高铁型）、L型（低铁型）球粒陨石组成进行比较，并根据氩的不同同位素比率测量陨石年龄，惊讶发现如今降落在地球的多数球粒陨石都来自3个特定小行星家族。

当小行星在小行星带内相撞，产生的大量碎片团块往往落在围绕太阳的大致相同轨道，以相同速度移动，我们将这些碎片称为小行星家族。

研究人员表示，如今地球多数陨石基本上都来自主小行星带3个特定小行星家族碰撞产生的碎片云，其中一个为Massalia小行星家族，于4.66亿年前和4,000万年前发生过巨大碰撞，另外2个碰撞时间较晚，分别为760万年前与580万年前，可追溯至名为Koronis与Karin的年轻小行星家族 。

若是H、 L型球粒陨石以外的不常见陨石，则起源有Veritas、Polana、Eos小行星家族。

这些新资讯除了让天文学家更了解太阳系与行星如何随时间演化，也让90%以上陨石来源确定，使科学家可以关注更多小行星、陨石未来路径和源头。

三篇新论文分别发表在《天文与天体物理学报》（Astronomy & Astrophysics）

、《自然》（Nature）期刊。

（首图pixabay）