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北京时间2024年10月15日凌晨，美国太空探索技术公司（SpaceX）的猎鹰重型火箭从肯尼迪航天中心腾空而起，将名为“欧罗巴快船”的探测器送入空中。这颗探测器到达木卫二需五年半时间，预计于2030年4月抵达。

加州理工学院喷气推进实验室正在建造“欧罗巴快船”。

“欧罗巴快船”是NASA为行星任务所开发的有史以来最大探测器，也是一艘价值50多亿美元的探测器。其太阳能电池阵列展开时跨度超过30米，发射时重量接近6000千克。探测器由24个引擎提供动力，将对木卫二进行近50次飞越。

木卫二的红色条纹。

它会近距离观察这颗卫星的地质和化学性质，如果幸运的话，将能发现宜居性的明显特征。这项任务已筹备了几十年，此前研究提供的信息，让我们知道这颗卫星冰冻的外壳里藏了什么，但也留下了更多“诱人的线索”，以及更大可供发掘的空间。

供图：NASA/加州理工学院喷气推进实验室

科技日报记者 张梦然