美国宇航局宇航员凯特·鲁宾斯带着阿波罗 17 号登月舱飞行员哈里森“杰克”施密特乘坐美国宇航局在休斯顿约翰逊航天中心的月球车原型。图片版权：美国宇航局/詹姆斯布莱尔

当航天员作为美国宇航局阿尔忒弥斯计划的一部分重返月球时，他们将受益于一艘载人非加压月球地形探测车（LTV），这将使他们能够探索更多的月球表面地形，从而实现多样化的科学发现。

随着阿尔忒弥斯载人月球探测任务的临近，美国宇航局休斯顿约翰逊航天中心的工程师们正在设计一种非加压探测车原型，称为地面测试单元GTU。该测试单元将采用灵活的架构来模拟和评估从阿尔忒弥斯五号开始使用的不同探测车概念。

2024 年 4 月，作为月球地形车服务合同的一部分，NASA选择了三家供应商——Intuitive Machines、Lunar Outpost 和 Venturi Astrolab——为航天员在月球表面提供探测车功能。虽然GTU永远不会登上月球，但它将支持开发更多探测车原型，使 NASA 和这三家公司能够继续取得进展，直到其中一家供应商上线。此外，GTU 测试提供的数据有助于 NASA 和商业公司继续改进探测车设计，因为它是 LTV 供应商的工程试验台，可以测试他们在乘员舱设计、探测车维护和有效载荷科学集成等方面的技术。

“地面测试单元GTU将帮助 NASA 地面团队在阿尔特弥斯任务之前测试和了解月球表面探测车运行的各个方面，”地面测试单元工程负责人杰夫·萨默斯 (Jeff Somers) 表示。“GTU 让 NASA 成为一个精明的买家，因此我们能够在与 LTVS 承包商及其硬件合作的同时测试和评估探测车的运行。”

在美国宇航局休斯顿约翰逊航天中心进行测试期间，身着舱外服的美国宇航局工程师坐在火星车原型上。图片版权：美国宇航局/比尔·斯塔福德

LTVS 承包商的要求与现有的 GTU 功能一致。与GTU一样，供应商开发的 LTV 应支持最多两名乘组人员，能够远程操作，并可以实现多种控制概念，例如驾驶模式、自动调平和监督自主。在地球上拥有我们将在月球上驾驶的车辆的 NASA 原型，使许多团队能够测试功能，同时获得开发探测车硬件的实际工程经验。

继 20 世纪 70 年代阿波罗月球车取得成功之后，NASA 已经建造了一些下一代月球车概念车，包括 GTU 的这一版本。像 GTU 这样的载人测试车可以帮助 NASA 了解宇航员在月球上安全高效地生活和工作的新方法，并有朝一日在火星表面生活和工作。随着供应商设计的不断发展，合同中的 LTV 和 GTU 可以在登月任务开始前进行测试。地面上的车辆还可以让 NASA 在采用新技术或特定月球车设计功能时降低一些风险。

载人表面机动性有助于扩大月球表面的探索范围，使每次任务都能开展更多研究，为科学界带来更多价值。通过 Artemis，NASA 将派遣航天员（包括第一位女性宇航员、第一位有色人种宇航员和第一位国际合作宇航员）探索月球，以进行科学发现、技术发展、经济效益，并为未来载人火星任务奠定基础。

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