在欧洲太空总局和中国卫星导航系统办公室各自发射了自己的两颗卫星之后，两大全球卫星定位系统本周皆达到重要里程碑。

欧洲的卫星由SpaceX的猎鹰9号火箭搭载，于9月18日从佛罗里达州肯尼迪太空中心升空。一天后，中国的卫星则搭乘长征三号乙运载火箭，从四川省西昌卫星发射中心发射。

中国的这两颗卫星是北斗卫星导航系统的第63和第64颗成员，目前北斗系统共有50颗运行中的卫星。

这两颗卫星也是中国第三代导航卫星设计的最后一批。当地媒体报道称，这两颗卫星是备用卫星，以防其他卫星出现故障，并且它们包含了一些预计将应用于第四代卫星的技术。

官方媒体《中国日报》引用了斗系统总设计师杨长风的话称，下一代卫星将“无所不在、更加智能化、更一体化的”，并提到升级完成后，到2035年，“不仅陆地、海洋，天上、太空、深海都会有北斗的服务”。

众所周知，中国有登月和深海采矿的雄心壮志。也许北斗4.0将有助于这些计划的实现。

欧洲的发射则将第31和第32颗伽利略卫星送入太空。

欧洲太空总局导航主任哈维尔·贝尼迪克托宣称：“随着这两颗卫星的部署，伽利略完成了其设计的星座，达到了每个轨道平面所需的运行卫星数量，外加一颗备用卫星。”

欧洲计划在2025年期间再发射六颗伽利略卫星，使用最近首次飞行的阿丽亚娜6号运载火箭。

第二代伽利略卫星已经在建造中，采用了电动推进、增强型导航天线和“完全数字化的有效载荷，可在轨道上轻松重新配置，使其能够通过新型的信号和服务积极回应用户不断变化的需求”的设计。