自动驾驶领域最近发生的几件大事，给中国的同行们和舆论界提了个醒：若不放开手脚去发展，国内自动驾驶的“先发优势”可能会消失殆尽。

美国当地时间9月13日，谷歌旗下的自动驾驶公司Waymo与网约车巨头优步宣布，将从2025年初开始，在奥斯汀和亚特兰大推出无人驾驶出租车服务。

在上述两个城市，优步的客户可以通过应用程序呼叫Waymo的无人驾驶出租车服务，Waymo将继续负责自动驾驶车辆的测试和运营。

不仅仅是与Waymo联手，优步还在不久前与通用汽车的自动驾驶子公司Cruise和英国自动驾驶初创公司Wayve建立了合作，试图加速在驾驶领域的布局。

要知道，在美国，优步相当于中国的滴滴出行，Waymo相当于中国的萝卜快跑。头部出行平台主动出手与头部自动驾驶公司展开合作，释放的信号已经非常明显了——自动驾驶已经成为大势所趋，全球巨头都在跑步前进。

不仅仅是与优步合作，Waymo自身也在加码发展。今年3月，Waymo扩大了在旧金山半岛的无人驾驶出行服务，6月再次宣布在旧金山全域开放，这次与优步合作，将服务进一步扩大到奥斯汀和亚特兰，其车队规模和订单量也将进一步增加。

不仅如此，在第二季度财报电话会议上，谷歌母公司Alphabet明确表示，将在未来几年内向Waymo再投资50亿美元，使Waymo能够继续打造世界领先的无人驾驶技术公司。

日本也不断给自动驾驶松绑。

去年4月1日，日本《道路交通法》修正案正式生效，允许L4级自动驾驶车辆在日本公路上行驶。日本政府计划到2025年度在全国约50个地方开启自动驾驶车辆运行服务，2027年将范围扩大到100多个地方。

据悉，丰田集团今年已经投放了近千辆“L4级”无人驾驶出租车。日本自动驾驶初创公司Tier IV也在挑战特斯拉和谷歌在该领域的主导地位。Tier IV的目标是最快于明年在公共道路上实现4级自动驾驶，该公司今年7月份已经宣布与日本出租车运营商Nihon Kotsu合作，在出租车上测试这项技术，并收集数据以确保安全。

美国、日本在自动驾驶领域“跑步前进”，将全球无人驾驶行业的竞争推向白热化。

今年以来，德国、英国等多个传统汽车制造国也已加入无人驾驶竞争的阵营，这些国家通过“自上而下”的政策推动，也试图加速追赶中国和美国。

5月21日，在获得王室批准后，英国《自动驾驶汽车法案》正式生效，这意味着到2026年，自动驾驶汽车可能会在英国上路。就在此前的5月7日，英国自动驾驶初创企业Wayve获得C轮融资，筹集10.5亿美元用于继续开发自动驾驶汽车的自主学习软件系统。

这些国家为何如此紧迫的发展自动驾驶技术？

首先，自动驾驶是目前各种先进技术的“集大成者”，是新质生产力的典型代表。

该技术深度融合了人工智能、5G、大数据等新基建中的多项核心技术，具备高度智能化、无人化、数字化的的技术特点，是推动传统实体经济转型升级的新兴科技力量之一。

其次，自动驾驶是绝对的新质生产力，能够创造巨大的经济效益和社会效益。

美国智库“保障美国未来能源安全”此前发布的评估报告显示，到2050年自动驾驶会创造大约8000亿美元的社会效益和经济效益，其中大多数来自于交通事故发生率的降低、上下班时间段缩短、能源安全、减少对石油的依赖以及环境效益等。

与这些国家形成鲜明对比的是，今年以来，国内自动驾驶领域出现了很多“小插曲”，也出现了一些“杂音”，甚至否认自动驾驶行业的价值。

事实上，自动驾驶技术的趋势是非常确定的，也是科技发展到今天，已经无法回避的技术趋势。从全球范围来看，自动驾驶出租车市场是一片蓝海，它就像一块蛋糕一样，我们自己不去吃，自然会有Waymo、特斯拉去吃。国内如果没有了萝卜快跑，也会有各种 “洋萝卜”。

在看来，一个新兴领域在发展过程中，出现“小插曲”和不同声音是正常的，但应该用发展的眼光看问题，不能“因噎废食”，将这些年本来在国内发展还不错的自动驾驶行业扼杀在摇篮里，把市场拱手让人。

全国政协委员、交通运输部科学研究院副院长、总工程师王先进表示：自动驾驶是国际科技竞争的前沿阵地，对打造国际竞争力的数字产业集群、实现高水平科技自立自强，并在战略性新兴产业中取得领跑优势，意义重大。当前正值全球自动驾驶发展窗口期，机会稍纵即逝。

当地时间8月20日，Waymo宣布，每周无人车付费出行次数已突破10万次，而5月份时仅为5万单，Waymo每周单量在短短3个月内实现翻倍，反超萝卜快跑的每周6.8万单。

这个数据，值得反思。

在国际上，我国的自动驾驶技术本来处于领先水平，在5月Apollo Day上发布的全球首个支持L4级无人驾驶应用的自动驾驶大模型Apollo-ADFM，可以兼顾技术的安全性和泛化性，做到安全性高于人类驾驶员10倍以上，实现城市级全域复杂场景覆盖。

不过，萝卜快跑、小马智行、文远知行等自动驾驶国家队正面临其他国家自动驾驶平台的追赶，如果我们仍在争论不休，迟疑不前，大好的领先优势将不复存在。

“自动驾驶涉及大量跨区运营场景，需要不断增加城市复杂道路、高速、机场等真实场景，提升自动驾驶车辆对各种复杂场景的适应性。”王先进建议，应该鼓励更多国内科技企业加大对自动驾驶技术的投入，这不仅涉及技术层面的研发测试，也要扩大运营范围、增加测试环境的丰富性。

中国国家创新与发展战略研究会副会长、中国科学院大学教授吕本富认为：我国无人驾驶等技术在国际上处于领先水平，企业只有毫不迟疑地积极拥抱智能网联汽车，才不至于在未来最核心的前沿技术领域落后。

中美目前是全球自动驾驶企业数量最多的两个国度，双方的竞争，不仅局限于规模，还包括相关产业链，以及向其他国家输出技术产品的能力。

今年3月份，全国两会刚结束，总理在北京调研，首先去了北京市高级别自动驾驶示范区创新运营中心。

总理指出，发展新质生产力是推动高质量发展的内在要求和重要着力点。要紧紧抓住创新这个“牛鼻子”，加快关键核心技术攻关，以科技创新驱动产业创新。

总理要求，人工智能是发展新质生产力的重要引擎。要加强前瞻布局，加快提升算力水平，推进算法突破和数据开发使用，大力开展“人工智能+”行动，更好赋能千行百业。

7月9日，在外交部举行的例行记者会上，新闻发言人林剑秀了一把中国的科技实力，点赞深圳“硬核”的无人机外卖服务，以及“赛博武汉”充满科技感的光谷空轨和萝卜快跑自动驾驶汽车。

点赞背后，透露出国人对中国自动驾驶技术的自豪感，而这确实也是中国少有的，能站在国际舞台上，能与国外竞争对手一决高下的产业之一。

不过，自信之余，我们也应该意识到，争论不休，止步不前，一定会影响这个行业的发展。

实际上，美国、日本的出租车公司和网约车平台与自动驾驶公司合作，除了对我们是一种“刺激”之外，更重要的是，提供了一种自动驾驶产业发展的可行路径。

在看来，自动驾驶技术趋势已经在全球被确认，国外也有“他山之石”，有已经被验证的合作模式，我们需要做的就是减少质疑，给予这个产业开放包容的发展环境，让其放开手脚去发展。

在中美科技竞争的大背景下，这对任何一方来说，自动驾驶都是一场“输不起的战役”，我们绝不能“起了个大早，赶了个晚集”。