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月球土壤的作用到底是啥?它有什么价值?揭秘其中奥妙

IP属地 北京 编辑:陈阳 黑科技研究所 时间:2024-09-20 00:25:55

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综述

1978年,美国赠送给了我国1克的月壤,我国将其中0.5克用于科研,另外0.5克则小心珍藏。2020年,嫦娥五号成功带回了1731克月壤,可美国却只能“望壤兴叹”,无奈地看着中国的珍贵样本干着急。

这并非中国不懂什么“礼尚往来”,而是受限于“沃尔夫条款”,美国官方无法与中国在太空领域展开合作,这真可谓“作茧自缚”。不过,为什么这普通的“月球尘土”会引发如此大的关注?各国又为何不惜巨资,争相采集月壤?月壤中又藏着怎样的秘密呢?

月壤的秘密

月球月壤和我们地球上的土壤,真的算是“天壤之别”。地球土壤是经过长期自然风化,植物生长,微生物活动等一系列复杂的生物,气候作用形成的,充满了各种有机质,能够支持生命的孕育和存活。

而在月球上,则没有这些生命力元素。月壤是在月球极端的环境下,历经亿万年的“太空风化”逐渐形成的。月球缺乏大气层和磁场的保护,因此太阳风,宇宙辐射,以及各种大大小小的天外陨石可以直接作用于月球地表。

陨石极高的速度砸向月球,会导致月表的各种岩石破碎,熔融,形成细小的碎屑和颗粒。这些颗粒在太阳风和各种辐射的强烈灼烧下,会发生溅射作用,产生大量3He(氦)粒子,这是一种可能用于未来核聚变发电的清洁能源。

据估计,月壤中储存了数百万吨的3He,足够人类未来数万年的能源需求。看到这你肯定会想:那还等什么,赶紧大力开发啊!不过,月壤的价值可远不止于此。

每一粒看似普通的月壤,都经历了数十亿年岁月的“磨砺”,在这漫长的时光在,太阳风粒子不断和月壤发生反应,科学家通过分析月壤中的氢,氦等元素的同位素比例,就可以追溯太阳活动的变化规律,揭示太阳风的历史强度,以及太阳系形成早期的环境状况。

这对理解太阳系演化,预测未来太阳活动的变化,都具有无可替代的科学价值。此外,月壤中的微量元素和矿物成分,特别是从地球上未发现的新矿物,也是科学家们热衷研究的对象。

这些物质或许能帮助我们揭示月球内部的构造和成分,甚至为探索地外天体的演化提供更多的线索。

月壤中的新发现

2021年,航天五院钱学森实验室,松山湖材料实验室以及南京大学等单位,联合承担了嫦娥五号月壤的研究任务。经过三年多的深入研究,科学家们有了许多令人大开眼界的新发现。

发现一:月壤居然能 “生”水!研究显示,每1克月壤中能产生51--76毫克的水,换算下来,每吨月壤可以产生51--76公斤的水,相当于100多瓶500毫升的瓶装水。如果未来我们在月球建立基地,这些水足以满足50人一天的饮水需求。

这些水从何而来呢?科学家研究发现,由于月壤长期受太阳风辐射,储存了大量的氢。在高温条件下,氢元素会和矿物中的铁氧化物发生还原反应,便生产水和铁单质。

发现二:天然石墨烯。自2004年石墨烯首次被合成以来,它因其卓越的导电性,导热性以及强度而被誉为“改变世界的材料”,未来有望被应用在超高性能的芯片,电子产品,甚至航天器上。

而月壤中的天然石墨烯,可能与太阳风和月球早期的火山活动密切相关。这一发现,打破了一直以来科学界关于月球成因的传统“撞击说”。

按照“撞击说”,月球是在地球还处于非常古老的时期,被一个火星般大小的天体撞击后所形成的。在撞击中,有大量物质被抛洒出太空,最终在物质引力的作用下形成了月球。

按照此假设,月球上的碳含量应该极少才对,因为大量的碳会在撞击产生的高温中消耗殆尽。但这次石墨烯的新发现,则为我们对月球形成的认知提供了新的思考方向。

发现三:“嫦娥石”,这是一种独特的含钇磷酸盐矿物。中核集团利用X射线衍射等一系列技术手段,在14万个月壤样品颗粒中,发现了这一新矿物。这不仅是矿物学上的一个里程碑,它的存在也为我们进一步了解月球的地质构成,月壤的形成过程提供了新的线索。

探索中蕴含无限可能

探究月壤,既是为了了解过去,也是为了更好地展望未来。地球上,大部分陨石坑都被地质作用所“擦除”了,而月球就成了一台天然的“撞击记录仪”。

例如,月壤中保存了数十亿年的陨石撞击记录,这些记录不仅帮助科学家了解月球表面的历史变化,还能够让科学家推测出地球曾经历过的陨石撞击历史。

同时,随着人类逐步迈向更远的深空,月球可能成为我们在太空中的第一个“基地”。无论是月壤中的水资源,3He,还是具有潜在价值的新矿物,都可能为这个目标提供关键的支持。

在未来,科学家设想可以利用月球本身的资源物质,制造“砖块”和建筑材料,直接在月球上建造基地建筑,这不仅能大大减少未来探月的成本,更是实现长期驻扎月球的关键一步。

更为重要的是,月壤的研究还将为其他星球的探测积累宝贵经验。例如,火星的地质特征与月球存在一定相似之处,研究月壤的成果就能够未来火星采样提供宝贵的经验参考。

如今,中国的探月计划已经顺利完成了“绕、落、回”三步走,正朝着建设月球科研站和火星探测的伟大目标迈进。可以预见,月壤中隐藏的秘密不仅会为我们揭开月球的神秘面纱,还将为人类探索更遥远的宇宙提供无限可能。

结尾

月壤不仅是一个科研材料,更承载了人类迈向遥远太空的梦想与希望。未来的星际时代,似乎距现在的我们还很遥远,但其实通过这些微小的月壤颗粒,我们已经开始触碰到了那更遥远的星辰。

未来,当你有机会在月球基地的窗前,看着远方的地球缓缓在视线中升起时,一定会回想起,这一切的开端,都源自那一抔神秘的月壤。

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