1929年，哈勃通过观察星系得知了宇宙中存在红移现象，即所有星系都在远离我们，1998年，索尔·珀尔马特等人在对Ia超新星观测数据的分析下，发现宇宙膨胀是加速的，不仅如此，以145亿光年为界，大于该距离，星系远离的速度提升到了光速以上，而现在人类能够观测到的星系当中，仅有2%尚处在该距离范围内，这相当于人类被宇宙采取了空间上的隔离。

这是什么原因导致的呢？暗能量要背负这个首要责任。因为人类可以观测到的星系，虽然数目众多，达两万亿个，如此大的基数，已经足以使得任何概率无限接近于零的事件（比如存在地外生命）变成可能，然而，这也只是宇宙展现了它的5%，人类现在只是管中窥豹，至于这头“豹”的其他部分则是由大约21%的暗物质以及74%的暗能量组成。

因此暗能量和暗物质就可以说是宇宙的绝对统治者，其强大的负压力促使宇宙加速膨胀，同时也使得普通粒子的密度因空间的膨胀而减少，但是暗物质和暗能量并非粒子，而是空间固有能量，更确切的说是一种宇宙学常数，因此它们的密度不会随着空间的膨胀而有所变化，就像光速不变原理一样，这就使得宇宙膨胀越来越快，而普通物质的密度逐渐减少。

照此加速度计算，最快218亿年后，拉尼亚凯亚这种规模的结构，就会开始瓦解，再过1.4亿年，这股力量就会影响到银河系这种尺度的天体，这时宇宙如同葡萄架倒了一样，再无星系这种尺度的结构，只有一颗颗恒星，此场景算是为220亿年后最为残酷的大撕裂来临做了场开幕式表演。

在大撕裂来临前的3个月，膨胀的力量终于蔓延到恒星上，我们生存的太阳系也会土崩瓦解，太阳束缚恒星的力量将越来越小，地球会往公转轨道外围移动。大撕裂来临前的数分钟，膨胀的斥力会将地球撕开，地球会变成一堆堆碎片。

当距离大撕裂还剩10^（-19）秒时，一切微观原子也会像宏观天体一样被撕碎，当最后10^（-19）秒走过时，宇宙就成了一锅炽热的粒子汤，一切物质包括天体和黑洞都荡然无存。当然，暗能量和暗物质的具体性质仍需要进一步的实验验证，毕竟目前人类还不能直接对其展开研究观测。

若以后发现暗能量和暗物质的占比并非如此之高，则大撕裂不仅不会发生，反而会使引力重新变回主导宇宙的力，导致大坍缩，甚至再形成一个奇点诞生新的宇宙，彭罗斯的共形循环宇宙理论，庞加莱回归，还有尼采的永恒轮回思想都是比较近似的理论。

除了大撕裂和大坍缩外，关于宇宙命运的理论还有很多，比如热寂理论认为，当宇宙的熵值达到最大，也就是热平衡态，热力学自由能会全部丧失，现在所发现的一切定律都失效，哪怕就是正态分布这样最最简单的规律，也没有意义。

热寂会使所有的宏观物理过程以及生命都消失，不管暗能量存在与否，它都会发生。此外还有伪真空假说，认为宇宙真空并非能量最低状态，也许有更低，若如此，宇宙早晚都会跃迁至真真空，会释放极大能量。这个能量一定可以大到引发连锁反应。

现在在宇宙某处都有几率发生真空衰变，或许正以光速扩张并最终摧毁宇宙。宇宙大爆炸可能就是一次发生在大约138亿年前的伪真空衰变的过程，衰变之前的真空零点能比现在还高，我们现在的宇宙就是一遍一遍的释放能量到达真真空状态，这也解决了牛顿所谓的“第一推动力”的问题。

总的来说，在肉眼可见的将来，相信在观测技术的发展下关于宇宙的演化会有更精密的记录，以此不断拓宽人类时间、空间和认知的局限，以对宇宙有更深入的认知，洞悉更本质的事物。