7月10日，宇航员巴里·威尔莫尔（右）与苏尼·威廉姆斯在国际空间站与地面连线时发言。图片美国国家航空航天局

“星际客机”首次载人试飞结束 宇航员将在太空多待8个月

美国波音公司“星际客机”飞船7日凌晨在地球着陆，标志着该飞船首次载人试飞任务结束。出于安全考虑，飞船送上太空的两名宇航员没能随之返航，原定“出差”8天，现在要在国际空间站工作约8个月，预计明年2月搭乘波音竞争对手的“龙”飞船返回地球。

“星际客机”6日脱离国际空间站，经过大约6小时飞行，顺利完成脱轨操作，再入地球大气层，于美国东部时间7日0时01分（北京时间7日12时01分）左右，降落在美国新墨西哥州白沙太空港地区。

6月5日，在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角，宇航员巴里·威尔莫尔（左）与苏尼·威廉姆斯准备执行载人试飞任务。新华社发（美国国家航空航天局供图）

波音任务控制中心说，这次着陆“非常出色”。

“星际客机”返回后，美国国家航空航天局（NASA）发言人表示，对着陆成功感到高兴，“要是能按原计划进行（两位宇航员一同返回）就更好了”。

美国国家航空航天局在飞船着陆后举行新闻发布会，波音公司人士没有出现。

“星际客机”载人航天计划进展不顺，在多次推迟后于6月5日首次载人试飞，携美国宇航员巴里·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯升空，6月6日飞抵国际空间站。“星际客机”原定6月14日返回地球，但因推进器故障和氦气泄漏等问题，返航时间一再推迟。最终，美国航天局决定让“星际客机”9月6日不载人返回，两名宇航员将于明年2月改乘埃隆·马斯克名下美国太空探索技术公司的“龙”飞船返回。

波音“星际客机”着陆 NASA

美国航天局商业载人项目负责人史蒂夫·斯蒂克说，虽然“星际客机”安全返航、“着陆非常精准”，但“我认为我们做了正确的决定，不让巴里和苏尼搭乘这艘飞船返回”。

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“龙”飞船按计划不早于9月24日发射，搭载的宇航员将从最初的4人减至2人，以便给两名滞留太空的宇航员留出位置。

2022年10月5日，搭载“龙”飞船的“猎鹰9”火箭从美国佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空。新华社发（美国航天局供图）

美国有线电视新闻网（CNN）指出，“星际客机”的返程表现，将对波音的未来至关重要。如果航天器在返回途中发生事故，或者NASA最终决定不授予该飞行器认证，这将再次重创波音本已严重受损的声誉，并让波音遭受以百万计的损失。

自2011年美国航天飞机退役后，美国大力发展商业载人航天。波音公司和太空探索技术公司2014年从美国航天局获得载人飞船项目合同，分别建造“星际客机”载人飞船和载人版“龙”飞船，向国际空间站运送美国宇航员。据美联社报道，美国航天局的目标是在2030年国际空间站脱轨回收前，让波音和太空探索技术公司轮流、以一年一次的频率运送宇航员往返空间站。

“龙”飞船2020年完成首次载人试飞，迄今已执行9次常规商业载人航天任务，运送数十名宇航员。而“星际客机”飞船项目屡屡遇挫，进度已比计划延误7年。美国航天局原计划在“星际客机”此次任务结束后，对其执行常规商业载人航天任务、定期运送宇航员往返空间站进行最后认证。

对于是否允许“星际客机”定于明年8月搭载宇航员再次试飞，斯蒂克说，目前谈论这一话题为时过早，美国航天局需要时间分析数据，评估需要对“星际客机”的设计和飞行方式做哪些改变。

本文综合自：新华社、观察者网

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